Un matériau est un bon isolant thermique lorsqu’il a la capacité d’agir comme une résistance vis-à-vis de la quantité d’énergie thermique qui le traverse.

Les qualités d’isolation thermique d’une couche d’un matériau donné peuvent être quantifiées à l’aide de trois grandeurs physiques : la conductivité thermique, la résistance thermique et la transmission thermique.