Cette grandeur, notée E_f caractérise la capacité du matériau à échanger (absorber ou restituer) plus ou moins rapidement un apport de chaleur. Plus l’effusivité d’un matériau est faible, plus le matériau traversé par un flux thermique se réchauffera vite ; C’est le cas du bois par exemple, qui quand on le touche est assez chaud. A l’inverse, plus l’effusivité d’un matériau est forte et plus il absorbera de l’énergie sans pour autant la restitué rapidement en surface. C’est le cas de la pierre qui s’il est exposé à la chaleur, se réchauffera bien plus lentement, et restera froid.